"LIFE IN PLASTIC"
NEO MAGAZINE Vol.55, MARZO 2009 (Londres, Inglaterra)

Texto: Tom Smith / Foto: J-ROCK






Tom Smith pasa el día con los latidos pop rock japonés del corazón de Plastic Tree

"¡Tom! ¡Tom! ¡Tom Tom Tom Tom!" grita el vocalista de Plastic Tree, Ryutaro, conforme salta a través de la cortina que separa el área del backstage del salón principal del Camden Underworld(1). "¡Ven! ¡Mira! ¡Dokidoki!" No tenemos idea de por qué está tan emocionado, o qué es exactamente dokidoki, pero años de consumo de anime y manga han guiado esa palabra hasta nuestras cabezas con el sonar de pequeñas campanas diciéndonos que es la onomatopeya japonesa para el latido de un corazón, lo cual sólo nos hace a todos estar más asustados y confundidos sobre qué clase de sangriento y palpitante alboroto espera al otro lado de esa cortina.

▶ El guitarrista Akira no puede esperar para regresar al Reino Unido en el futuro.

Mientras él se retira, vemos a los otros integrantes de la banda y a dos personas de su staff (quienes hasta donde podemos decir, tenían el único propósito de documentar cada minuto del tour) amontonándose juntos y haciendo un montón de ruido. Fue entonces cuando nos dimos cuenta de lo que Ryutaro realmente estaba diciendo. No tenía que ver con corazones del todo (¡uff!), él quería mostrarnos lo que la banda había hecho con el perrito Churchill de cabeza móvil ("doki" en el inglés de Ryutaro)(2) que les compramos con la intención de agradecerles, era un regalo temático del Reino Unido. Ahora estaba situado en el centro del escenario, con varios hombres adultos que se reían bastante mientras cada uno se turnaba para darle un golpecito en la cabeza. Pero este tipo de cosas, como también muchas más travesuras en el backstage en el tiempo en Londres de su gira Europea, casi no pasaron.
Vamos a regresar un par de horas atrás.

HAJIMEMASHITE(3)

▶ Ryutaro; ¿otro de los alias de L? El vocalista de Plastic Tree incluso ha sido visto haciendo cosplay del personaje de Death Note, aunque sólo estaba paseándose por la confitería en jeans y una camisa blanca en ese momento...

Estábamos esperando afuera del Underworld una hora más o menos después del almuerzo, la multitud (que había estado haciendo fila desde la noche anterior) estaba a nuestra izquierda, y una llamada teléfonica apenas audible a nuestra derecha; "Llegaremos tarde, estamos *estática* problemas *estática* aduana del aeropuerto" Ah…
Decidimos aprovechar al máximo nuestro tiempo, así que fuimos al mercado de Camden(4) para ver qué souvenirs podíamos encontrar para conmemorar la primera presentación de la banda en suelo británico en sus 15 años de carrera.
Afortunadamente, el pop-rock alternativo británico de los 90 era una influencia muy fuerte para Plastic Tree, tanto musical como vocalmente, desde bandas como Radiohead y The Cure, hasta todas las presentaciones en vivo con el clásico shoegaze irlandés "Only Shallow" de My Bloody Valentine, era fácil concluir que algo británico era el camino a seguir, y, por supuesto, Haribo(5).
Cuando regresamos al recinto, fuimos recibidos con un mar de fans gritando quienes se dieron cuenta de que la furgoneta de Plastic Tree se detenía en una calle adyacente.

▶ Tadashi no sólo establece las notas del bajo de la banda, sino que es la principal fuerza creativa en el cuarteto.

Una de las personas de la disquera de Plastic Tree nos reconoció y nos hizo señas para acercarnos. Después de un intercambio rápido de saludos, les ayudamos a descargar y llevar el equipo de la banda al sótano.
Las luces eran tenues y a nuestros ojos les tomó un rato acostumbrarse. Mientras llevábamos las bolsas abajo, figuramos la silueta de un hombre que estiraba su brazo para estrechar nuestras manos. "¡Hola!" exclamó en inglés, mientras la luz de la puerta del escenario abierta iluminaba su sonrisa. "Soy Bucchi, el baterísta de Plastic Tree. Encantado de conocerlos" A él pronto se le unió otra figura, nuestros ojos lentamente comenzaron a ajustarse a la luz. "Soy el del bajo, Tadashi. ¿Cómo les va?"
Nos dirigimos al área del backstage, donde la banda estaba fascinada por la profanidad basada en el rock y los garabatos que conforman la decoración de la habitación.
El representante de Plastic Tree se presentó con nosotros, y nos informó que sólo disponíamos de diez minutos para la entrevista, entonces era el momento de dejar a Haribo hacer su magia.

▶ Hiroshi Sasabuchi para su madre, Bucchi para sus fans; universalmente conocido como un infierno de baterista.


"¡Mis favoritos!" exclamó Ryutaro en inglés mientras tomaba apresurado la bolsa e intensamente se los llevaba a la boca.
"Tienen buen gusto, creo que voy a disfrutar de esta entrevista", proclamó con la boca llena de dulces, mientras brevemente ofrecía la bolsa a sus compañeros de banda.

ROCK DEL REINO UNIDO

"Esta es la tercera vez que visitamos Europa, pero es la primera vez que venimos a Londres; he estado esperando durante mucho tiempo visitar este país. Las bandas del Reino Unido nos han influenciado mucho a ambos, a mí y a Plastic Tree. No tienen idea de cuan orgullosos estamos de tocar aquí, nos sentiríamos muy honrados si más británicos escuchan nuestra música".
El poder influyente de las bandas británicas de principios de los 90 era probablemente más prominente en el single de 1998 de Plastic Tree, "Zetsubou No Oka", el cual resalta la única y extraña manera de cantar de Ryutaro, mientras que el video chocaba colores vibrantes con sombras lúgubres, todo aquello siendo corteses inclinaciones hacia Robert Smith.

▶ El sueño de Plastic Tree de tocar en el Reino Unido finalmente se volvió realidad.


Si entrecierras los ojos durante los primeros videos de la banda, Ryutaro podría hacerse pasar fácilmente por el sombrío líder de The Cure, sólo que sin el peinado de espantapájaros.
A medida que la década de los 90 se transformó en algo obsceno, la imagen de Plastic Tree también cambió, dejando del lado los cosméticos y la estética visual desenfrenada en ese momento para pasar a un look más casual de jeans y camisetas (aunque todavía el cabello alborotado está en su imagen, conforme pasan los años, Ryutaro refleja menos a Robert Smith y se parece más a L de Death Note).


"Hemos experimentado muchas cosas como banda a lo largo de nuestra carrera, la música de Japón certeramente ha cambiado en ese tiempo", él comenta para NEO. "Pero para Plastic Tree, nuestro sonido no ha cambiado; pero hemos hecho muchas cosas, y siento que eso nos ha ayudado a madurar en nuestra travesía.
Por ejemplo, el color de nuestra banda se ha vuelto más profundo. Si es música fuerte, podemos hacer el sonido más pesado; y si es una balada, podemos hacer el sonido más suave. Pero a pesar de ello no hemos cambiado, el rango de lo que podemos crear se ha ampliado”
.

▶ Plastic Tree, fans de Inglaterra y su música, pero no están muy interesados en sus aeropuertos.


Esto es en definitiva, cierto, cuando analizamos el vasto catálogo de Plastic Tree; mezclan todas las gamas del rock bajo un único paraguas de sonido plastificado. Desde los tonos pesados de “Ghost”, hasta la casi balada de una boyband de “Aoi Tori” y su último single, “Replay”, pasando por las vibraciones punky de “Baka Ni Natta No Ni”, así como del más brit-rock de “Makka Na Ito”, “Namida Drop” y “Sanbika”. Lamentablemente, los hechos son que la banda aún no ha lanzado ningún álbum en el país que más los ha influenciado, aunque ellos sí sugieren un futuro más brillante.

▶ Contrario a la creencia popular, la banda no fue nombrada después de la canción de Radiohead “Fake Plastic Trees”.


“El concierto de hoy marcará un comienzo”, agrega el guitarrista Akira. “Un comienzo que esperamos nos conduzca a mucha más actividad en Inglaterra”.
Muchas gracias a Plastic Tree, su representante, Pony Canyon, Soundlicious y a la intérprete, Kaori Wada.




(1) The Underworld es un recinto de conciertos ubicado en Camden Town, el barrio más famoso de Londres, Inglaterra. En él se han presentado infinidad de artistas reconocidos, aunque el recinto es de poca capacidad. Plastic Tree realizó su primer concierto en el lugar el 10 de Octubre de 2008.
(2) El perrito Churchill es un perro de juguete con la cabeza movible de raza Bulldog, es la mascota principal de la aseguradora Churchill. Es tan famoso que se ha convertido en un símbolo de la indetidad británica.
En esta parte menciona que Ryutaro decía "doki" ya que intentaba decir "doggy" ("perrito" en inglés).
(3) Hajimemashite (はじめまして) = "Encantado de conocerte"
(4) El Mercado Camden, se refiere a la zona comercial de Camden Town, donde se vende comida, ropa, música, souvernirs, etc. Camden Town es conocido por ser una zona turística y de contracultura, por lo que las tiendas son variadas y con productos alternativos.
(5) Es una marca de golosinas alemana.


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